今日は金星の日面通過が世界各地で観察されました。先月見られた金環日食は、月がちょうど太陽と地球の間に入り、太陽の光が遮られることで起きる現象でした。金星の日面通過は、金星が太陽と地球の間に入り、太陽の光の中に金星の影が見える現象です。
今年３月～４月にかけて夕方の西の空にとても明るく見えた金星は「宵の明星」と呼ばれ、一番星としての素晴らしい光を放っていました。
そんな金星の直径は地球の９５％とほぼ同じ大きさで、地球の姉妹星と言われていますが、大気は９７％が二酸化炭素で、しかも大気圧は９２気圧というとても高い圧力です。二酸化炭素の温室効果がとても強いため、地表の平均温度は４００℃もあり、とても双子星とは言えない環境です。
おもしろいのは、金星の上層部では秒速１００ｍの風が吹き荒れ、雲は二酸化硫黄でできているため、硫酸の雨が降るというものです。
金星の表面に着陸したロシアのベネラ１３号などは金星の地表の鮮明な写真を送ったり、ＮＡＳＡのマゼランという探査機はＸ線を使って、厚い大気の下の地表の様子をとらえ、金星は火山や隕石との衝突によるクレーターもたくさん見られ、荒々しい地形であることが分かっています。
美の女神にたとえられた金星（ビーナス）に熱い思いを寄せる一日となりました。
金星の日面通過
金星の日面通過
